Для организации правильного содержания животных на пастбищах необходимо, чтобы поголовье скота было обеспечено не только пастбищным кормом, но и водой в достаточных количествах и хорошего качества. Однако в ряде районов нашей страны имеются обширные территории естественных пастбищ с обильным подножным кормом, использование которых для нужд животноводства в значительной мере определяется степенью их обводнения. Особое значение приобретает обводнение маловодных пастбищ, где из-за отсутствия достаточного количества воды животных приходится перегонять для водопоя на значительные расстояния, что сопряжено с длительными перерывами в их поении. Несвоевременный водопой наряду с перегоном на большие расстояния утомляет животных, сокращает продолжительность пастьбы, что неизбежно приводит к потере живой массы животных и снижению их продуктивности. Кроме этого, животные при перегонах интенсивно вытаптывают растительный покров, и поэтому продуктивность пастбищ уменьшается.

Под обводнением, или водоснабжением, пастбищ понимают проведение комплекса следующих мероприятий: улучшение существующих водоисточников и водозаборных сооружений с целью максимально возможного использования водных ресурсов пастбищ; строительство новых обводнительных сооружений (шахтных колодцев и буровых скважин, прудов и водоемов, каналов и водохранилищ); оборудование обводнительных сооружений водоподъемными установками, резервуарами для хранения запасов воды и водопойными устройствами.

Содержат животных на пастбищах группами: крупный рогатый скот гуртами по 100—200 голов, лошадей табунами по 100—150 голов, овец отарами по 600— 800 голов.

Для рационального использования пастбищных массивов территорию пастбищ разбивают на ряд выпасных участков, размеры которых зависят от вида и количества выпасаемого скота, а также от кормовой емкости пастбищ. Для обеспечения животных водой на пастбищах устраивают сеть водопойных пунктов, каждый из которых обслуживает определенный участок пастбища.

Водопойный пункт включает в себя комплекс необходимых сооружений и оборудования, предназначенных для обеспечения водой всех потребителей на пастбище. Люди и животные, находящиеся в пределах участка, получают воду из этого водопойного пункта. Водопойные пункты с большим дебитом воды используют и для орошения, что позволяет создавать на пастбищах страховые запасы кормов.

Система использования пастбищ непрерывно совершенствуется. Для улучшения условий роста растительного покрова и повышения кормовой емкости пастбищ, а также для улучшения потерь от вытаптывания животными кормовых угодий во многих хозяйствах применяют загонную систему пастьбы. Для этого выпасной участок электрическими изгородями, называемыми злектропастухами, разделяют на ряд огражденных загонов, поочередно используя их для выпаса скота. На больших пастбищных массивах в районах отгонного животноводства организуют животноводческие совхозы со стойловым содержанием животных в зимний период с высокой степенью механизации трудоемких работ.

Пастбищное водоснабжение имеет некоторые характерные особенности. Первая особенность заключается в том, что использование пастбищ носит сезонный характер; в промежутках между сезонами водопойные пункты не работают, поэтому оборудование водопойных пунктов демонтируют и увозят для использования на другом месте, или же консервируют до следующего сезона. Вторая особенность связана  с отсутствием   на пастбищах централизованных источников электроэнергии, так как строительство электрических сетей на пастбищах сезонного использования потребовало бы неоправданно больших капиталовложений. Водопойные пункты на пастбищax снабжают энергией от автономных энергетических установок небольшой мощности. Для питания энергией насосных и опреснительных установок и улучшения быта чабанов используют двигатели внутреннего сгорания передвижные электростанции.

Эффективным энергетическим источником для механизации подъема  воды на пастбищах  является ветер. Многолетний опыт животноводческих хозяйств показывает, что ветронасосные установки выгодно применять как на прифермских пастбищах, так и на пастбищах отгонного животноводства и скотопрогонных трассах пустынной и полупустынной зон с интенсивным ветровым режимом (Средняя Азия и Казахстан, Черные земли и Кизлярские пастбища, Кулундинские степи и др.)- Возможность поднимать воду всегда, когда есть ветер, а также простота создания запасов воды на периоды затиший обеспечивают высокие технико-экономические показатели применения ветроводоподъемных установок. Ветроэлектрические агрегаты могут также обеспечить питание электроэнергией небольшие опреснительные установки на пастбищах.

Не менее важное значение имеет использование солнечной энергии, когда насосы для перекачки и установки для улучшения качества воды получают энергию от солнечной энергетической установки. Применение на пастбищах ветронасосных установок или солнечных генераторов позволяет снизить стоимость кубометра воды в 2—3 раза по сравнению с водоподъемными установками с приводом от двигателя внутреннего сгорания.